「自閉症かも…」と不安なあなたへ：育児とキャリアの両立を叶えるためのチェックリスト
「自閉症かも…」と不安なあなたへ：育児とキャリアの両立を叶えるためのチェックリスト
この記事では、生後間もないお子さんの発達に関する不安を抱えながら、育児とキャリアの両立を目指すお母さんに向けて、具体的なアドバイスと心の支えとなる情報をお届けします。自閉症に関する不安を抱えているとのことですが、まずは落ち着いて、現状を整理し、専門家への相談につなげることが大切です。この記事が、あなたの不安を少しでも和らげ、前向きな一歩を踏み出すための道しるべとなれば幸いです。
生後１ヶ月半の女児がおります。毎日話しかけて歌を歌って聞かせたりして楽しく過ごしてきましたが、ここ2、3日で自閉症についての不安が一気に膨らんでしまいました。ネットで調べれば調べるほど当てはまる項目が見つかり、半ばノイローゼ状態です。気になる症状は下記の通りです。
- 抱っこしているとき、授乳のときにキョロキョロして目を合わさない。(こちらから目線の先に顔を合わせてもすぐに逸らされてしまう) 目線を合わせること(こちらが合ってると思ってるだけ？)もたまにある。
- 抱っこしているときやお風呂に入れているときにジャンプするときのように足を何度もキックしている。(ベビーバスの壁をキックした弾みで頭をぶつけてしまいました)
- 起きているときは手足をバタバタさせている
- 退院してから夜泣きもなくおっぱいも良く飲んで手が掛からない子なのでかえって気になる(自閉症児は赤ちゃん時代に手が掛からない子が多いと聞いた)
- おっぱい以外で滅多に泣かない
- 夫が40歳になってから出来た子供である(自閉症は父親の年齢が高くなるほど発症確率が高くなると聞いた)
産後は里帰りも家族の応援も呼ばずに夫婦二人でやってきました。近所にも親しい人はなく、相談する人もいない状況です。産院に相談したら解決できるでしょうか？自閉症だと確定するにはある程度の年齢に達しないとというのは分かっているのですが、当てはまる項目がたくさん出てきてとても不安です。夜中の授乳後で眠いはずなのに気になって眠れません。
どんなことでも結構ですのでご意見を戴ければ幸いです。よろしくお願い致します。
1. 現状の整理と心のケア
まず、あなたの不安な気持ちを理解し、共感させてください。育児は喜びと同時に、多くの不安を伴うものです。特に、初めての育児や、頼れる人が少ない環境では、その不安は増幅しがちです。自閉症に関する情報に触れ、当てはまる項目が多いと感じることで、さらに不安が募るのも当然のことです。
まずは、以下のステップで現状を整理し、心のケアを行いましょう。
- 情報源の整理: インターネットの情報は玉石混交です。信頼できる情報源（専門家のウェブサイト、書籍、公的機関の情報など）に限定し、不確かな情報に振り回されないようにしましょう。
- 記録をつける: お子さんの日々の様子を記録することで、客観的な視点を持つことができます。気になる行動や、成長の記録をメモしておきましょう。
- 休息をとる: 睡眠不足は、不安を増大させます。可能な限り休息をとり、心身を休ませましょう。家事などを誰かに頼める場合は、積極的に頼りましょう。
- 誰かに話す: 抱え込まずに、誰かに話を聞いてもらうことが大切です。パートナー、家族、友人、または専門家など、信頼できる人に話を聞いてもらいましょう。
2. 専門家への相談
自閉症の診断は、専門家による評価が必要です。生後間もない段階では、確定的な診断は難しいですが、早期に専門家に相談することで、適切なアドバイスやサポートを受けることができます。
- 相談先:
- 産院: 産院の医師や助産師に相談してみましょう。専門的な知識を持つ医師や、育児経験豊富な助産師は、あなたの不安を理解し、適切なアドバイスをしてくれます。
- 保健センター: お住まいの地域の保健センターに相談することもできます。保健師は、育児に関する様々な相談に対応し、必要に応じて専門機関を紹介してくれます。
- 発達外来: 専門的な診断や支援が必要な場合は、発達外来を受診しましょう。小児科医や、発達心理士などの専門家が、お子さんの発達を評価し、適切なサポートを提供してくれます。
- 相談の準備: 相談前に、お子さんの日々の様子を記録したメモや、気になる点を整理しておきましょう。
- 早期発見の重要性: 早期に専門家のサポートを受けることで、お子さんの発達をサポートし、あなたの不安を軽減することができます。
3. 育児とキャリアの両立を考える
育児とキャリアの両立は、多くの母親にとって大きな課題です。自閉症の可能性について不安を抱えながら、仕事との両立を考えることは、さらに大きな負担となるかもしれません。しかし、適切なサポートと工夫によって、両立は可能です。
- キャリアプランの見直し:
- 柔軟な働き方: 育児と両立しやすい、柔軟な働き方を検討しましょう。時短勤務、在宅勤務、フレックスタイム制度など、会社の制度を利用できるか確認しましょう。
- キャリアアップ: スキルアップやキャリアアップを目指すことも大切です。資格取得や、オンライン講座の受講など、自分のペースでスキルアップできる方法を探しましょう。
- 転職: 現在の職場での両立が難しい場合は、転職も選択肢の一つです。育児と両立しやすい、働きやすい職場を探しましょう。
- 育児サポートの活用:
- 家族のサポート: 家族の協力を得られる場合は、積極的に頼りましょう。
- ベビーシッター: ベビーシッターや、一時保育などのサービスを利用することも検討しましょう。
- 病児保育: 病気の際に、お子さんを預かってくれる病児保育サービスも活用しましょう。
- 情報収集とネットワーク:
- 情報収集: 育児とキャリアの両立に関する情報を集めましょう。自治体の情報、育児雑誌、ウェブサイトなど、様々な情報源を活用しましょう。
- ネットワーク: 同じような状況の母親たちとつながり、情報交換や悩み相談をしましょう。
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4. 自閉症に関する理解を深める
自閉症について正しく理解することは、不安を軽減し、お子さんとのより良い関係を築くために重要です。自閉症は、生まれつき脳の発達に偏りがある状態であり、その特性は人それぞれ異なります。自閉症に関する正しい知識を得ることで、偏見をなくし、お子さんの個性を受け入れることができます。
- 情報収集:
- 専門家の情報: 医師や、発達心理士などの専門家が発信する情報を参考にしましょう。
- 信頼できる情報源: 信頼できる情報源（自閉症協会、研究機関など）から、正確な情報を得ましょう。
- 自閉症の特性:
- コミュニケーション: コミュニケーションの取り方に特徴が見られることがあります。言葉の発達の遅れや、言葉の理解の難しさ、一方的なコミュニケーションなどが挙げられます。
- 社会性: 社会的な関わりに困難さを感じることがあります。相手の気持ちを理解することや、集団での行動に戸惑うことがあります。
- 行動パターン: 特定の行動を繰り返したり、こだわりが強かったりすることがあります。また、感覚過敏や感覚鈍麻が見られることもあります。
- 早期療育:
- 療育の重要性: 早期に適切な療育を受けることで、お子さんの発達をサポートし、社会生活への適応を促すことができます。
- 療育の種類: 療育には、行動療法、発達支援、言語療法など、様々な種類があります。お子さんの特性に合わせて、適切な療育を選びましょう。
5. チェックリスト：お子さんの発達に関する気づき
以下のチェックリストは、お子さんの発達に関する気づきを得るためのものです。あくまでも参考として活用し、気になる点があれば、専門家に相談しましょう。
チェック項目
- コミュニケーション
- ☐ 生後6ヶ月頃になっても、あやしても笑わない
- ☐ 生後9ヶ月頃になっても、喃語（言葉を発する前の発声）を話さない
- ☐ 1歳を過ぎても、指差しをしない
- ☐ 2歳を過ぎても、二語文（「ママ、抱っこ」など）を話さない
- ☐ 自分の名前を呼ばれても、返事をしない
- ☐ 視線が合いにくい
- 社会性
- ☐ 人との関わりに興味を示さない
- ☐ 他の子どもと一緒に遊ぶことが難しい
- ☐ 周りの人の気持ちを理解することが難しい
- ☐ 特定のものに強いこだわりがある
- ☐ 変化を嫌がる
- 行動
- ☐ 同じ行動を繰り返す
- ☐ 特定の物に執着する
- ☐ 感覚過敏（特定の音、光、触感などを嫌がる）
- ☐ 感覚鈍麻（痛みや温度に気づきにくい）
- ☐ 奇妙な動きをする（手をひらひらさせる、体を揺らすなど）
チェックリストの使い方
- 気になる項目にチェックを入れましょう。
- チェックの数が多いほど、専門家への相談を検討しましょう。
- チェックの数に関わらず、少しでも気になることがあれば、専門家に相談しましょう。
6. 育児を楽しむために
不安な気持ちを抱えながらの育児は、心身ともに疲労が溜まりやすいものです。しかし、お子さんの成長を喜び、育児を楽しむことも大切です。以下のポイントを参考に、育児を楽しむための工夫をしてみましょう。
- 小さな喜びを見つける: お子さんの笑顔、成長の瞬間など、日々の小さな喜びを見つけ、感謝の気持ちを持ちましょう。
- 自分を褒める: 頑張っている自分を褒め、労いましょう。完璧主義にならず、時には手を抜くことも大切です。
- 休息をとる: 睡眠不足にならないように、積極的に休息をとりましょう。
- 趣味やリフレッシュ: 自分の好きなことや、リフレッシュできる時間を作りましょう。
- 周囲に頼る: 困ったときは、遠慮なく周囲に頼りましょう。
7. まとめ
自閉症に関する不安を抱えているあなたへ、現状の整理、専門家への相談、育児とキャリアの両立、自閉症に関する理解、そして育児を楽しむためのヒントをお伝えしました。お子さんの発達に関する不安は、一人で抱え込まず、専門家や周囲の人々に相談してください。そして、育児とキャリアの両立を目指し、自分らしい働き方を見つけていきましょう。あなたの育児が、笑顔と喜びに満ちたものになることを心から願っています。
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