自閉症児を育てるあなたの孤独を和らげる：周囲の無理解と働き方のヒント
自閉症児を育てるあなたの孤独を和らげる：周囲の無理解と働き方のヒント
この記事では、自閉症のお子さんを育てながら、周囲の無理解や子育てと仕事の両立に悩むあなたへ、少しでも心が軽くなるような情報をお届けします。あなたの抱える孤独感、辛さ、そして「私が悪いんだろうか」という自己否定的な感情に寄り添いながら、具体的な解決策と、多様な働き方について提案します。
上の子（6才）が自閉症です。とにかく癇癪がひどく、一日中ささいなことで泣いて暴れ続けるか、ひたすらいたずらをしています。障害のせいなので悪意があるわけではないとわかっていますが、はたから見ると悪質ないたずらばかりです。知的障害は軽いため物事はほとんど理解していて、食べ物を一口食べたら、泣いたり気に入らないわけではなく、わざと興味深げにこちらを見ながら全部ひっくり返す、買ったばかりの調味料の中身を全部ひっくり返し片付ける様子を楽しそうに見ている、洗濯機やレンジのボタンを途中で押して止めるので、いつも続きから始めるようにしていたら、途中から続きができないように表示が消えるように入念に全終了ボタンを押すようになる、お風呂の時間以外にお風呂のスイッチを入れお風呂の時間には何度スイッチを入れても必ずスイッチを消す、大事なものだから壊さないでね、と教えたものは必ず壊しこちらの様子を興味深げに観察している、どんなところに隠しても必ず執念で見つけ出します。
こんな息子なので、未就学のため児童デイサービス以外にはどこにも外出できず、週末同じ市内の夫の実家に行くことだけが唯一の息子の外出です。義父は不在がち、義母はまだ障害のわからなかった頃のかわいい息子を何年も知っているし、初孫という思い入れがあり、また今のところ普通に見える下の子にも会いたいため、いつも呼んでくれます。私の実家は遠方で祖母の介護もあり、危なくて息子を連れていけない状況です。
義母は昔幼稚園の先生だったため、子供は大好きですが、障害には理解がなく、でも知識があるそぶりを見せ、「親のせいで病気になって悪化している。子供が親の犠牲になっている」などと語ります。理解してもらうよう努力はしましたが、やはり自分に自信があるのと、はるかに未熟者な私の言うことは信用できないため、聞き流され、あきらめました。息子が義実家にもいたずらをしますが、即実害があるため、普段の我が家での通りに根気強く優しく言い聞かせしたり工夫して教えているわけにもいかないことがあります。もちろん手は上げませんが、厳しめの声で短くきつく叱ります。すると義母は「怒ったっていい子にならないよ。私も私の親も叱らない子育てをしたよ。育て方でキレやすい子供になるんだよ」とやんわりと批判してきます。
かといって、優しく言い聞かせて、息子が全然聞く耳持たずいたずらを繰り返していると、本気で迷惑そうに何度も何度も「あーあ、じぃばぁのお家がダメになっちゃう」「あーあ、また汚された。◯回目」「あーあまたばらまいてるー！もうやだ」「ばぁもう疲れちゃった」など言われます。迷惑かけるからもう来ないようにする、と話すと、それは絶対嫌なようで、昔のかわいかった孫に戻る日が来ると信じて毎週待っています。身内に教育関係の仕事の人が大勢いるようで、「障害のある子供の親の指導を学校から依頼されているベテランの人たちで、その人たちが言うには」と前置きしてから、私がこれまで病院や療育施設や勉強会で学んできたこととは全然違うことを言われ説教をされます。「親が育て方を指導してもらったほうがいいね」と言われます。ちなみに夫は私任せで知らんふりです。なんだかわからなくなりました。疲れているのか、息子にひどいことをされても、ああ犠牲になっているのは息子なんだ、私の努力が足りないんだ、ごめんね、と思うのですが、なんだか悲しくなります。
もう自閉症が本当はどんな障害かとか私が本当は頑張ってきた日々とかよりも、自分の周りの人が理解したり味方になってくれないと意味ないような気がしました。療育でできたママ友の子たちはみんなうちの子より聞き分けがいいか、もっと重くても大人しくて学校生活にも適応できる子しかいません。みんな旦那さんも親も理解してくれるみたいです。やっぱり私が悪いんでしょうか。そうじゃないよ、と言ってほしくてこんな質問をするのは無意味で、本当の質問は、同じような悩みを抱えている方がいるか聞きたかったです。
1. あなたは決して一人ではありません
まず最初に伝えたいのは、あなたは決して一人ではないということです。自閉症のお子さんを育てる中で、周囲の無理解や偏見に直面し、孤独を感じる親御さんはたくさんいます。あなたの抱える悩みは、決してあなただけの特別なものではありません。多くの親御さんが、同じような苦しみや葛藤を経験しています。このことをどうか忘れないでください。
自閉症スペクトラム（ASD）のお子さんを育てることは、喜びも多い一方で、特有の難しさがあります。お子さんの特性を理解し、適切な支援を提供することに加え、周囲の人々の理解を得ることも大きな課題となります。特に、義両親や親戚など、身近な人々の無理解は、親御さんの心に大きな負担を与えます。
あなたの置かれている状況は、非常に困難なものです。お子さんの行動に対する周囲の無理解、夫の無関心、そして自身の自己肯定感の低下。これらが複合的に絡み合い、あなたを追い詰めているように感じられます。
2. 周囲の無理解との向き合い方
周囲の無理解は、自閉症児を育てる上で避けて通れない問題です。しかし、この問題とどのように向き合うかによって、あなたの心の負担は大きく変わってきます。
2-1. 期待を手放す
まず、周囲の人々に対する期待を手放すことが重要です。特に、義両親や親戚など、あなたにとって大切な人々からの理解を得たいという気持ちは理解できます。しかし、彼らの理解を無理に求めることは、あなたをさらに苦しめる可能性があります。
彼らは、自閉症に関する知識や理解が不足しているかもしれません。また、過去の経験や価値観に基づいて、あなたとは異なる考え方を持っているかもしれません。彼らの考え方を変えることは、非常に難しいことです。無理に理解を求めようとせず、彼らとの距離を保つことも一つの方法です。
2-2. 情報の発信と教育
周囲の人々に対して、自閉症に関する情報を提供することは、理解を深めるための一つの手段です。しかし、押し付けにならないように注意が必要です。彼らが受け入れやすい形で、少しずつ情報を伝えていくことが大切です。
- 具体的な情報提供: 自閉症に関するパンフレットや書籍、ウェブサイトなどを紹介する。
- 体験談の共有: 自分の経験や、お子さんの成長について話す。
- 専門家の意見の紹介: 医師や療育施設の専門家からのアドバイスを伝える。
ただし、彼らが理解を示さない場合でも、落胆する必要はありません。あなたの努力は、必ずしも報われるとは限りません。しかし、あなたが情報を提供し続けることで、彼らの意識に変化が生まれる可能性もあります。
2-3. 味方を見つける
周囲の無理解に直面したとき、あなたを支えてくれる味方を見つけることが重要です。夫や家族、友人、または同じような境遇の親御さんなど、あなたの気持ちを理解し、共感してくれる人々の存在は、あなたの心の支えとなります。
もし、身近に味方がいない場合は、積極的に探すこともできます。地域の親の会や、オンラインのコミュニティに参加することで、同じような悩みを持つ人々と出会い、情報交換や交流をすることができます。
3. 感情のケアとメンタルヘルス
自閉症児を育てることは、心身ともに大きな負担がかかります。あなたの感情をケアし、メンタルヘルスを良好に保つことは、あなた自身のためだけでなく、お子さんのためにも重要です。
3-1. 感情を認識し、受け入れる
まず、自分の感情を認識し、受け入れることが大切です。怒り、悲しみ、不安、孤独感など、様々な感情が湧き上がってくるのは当然のことです。それらの感情を否定したり、抑圧したりするのではなく、まずは「自分は今、〇〇という感情を感じている」と認識しましょう。
3-2. ストレス解消法を見つける
ストレスを解消する方法を見つけ、実践しましょう。自分に合ったストレス解消法を見つけることが重要です。
- 休息: 睡眠をしっかりとる、昼寝をするなど。
- 趣味: 好きなことに没頭する時間を作る。
- 運動: 軽い運動をする、散歩をする。
- リラックス法: 瞑想、深呼吸、アロマテラピーなど。
- 相談: 信頼できる人に話を聞いてもらう。
3-3. 専門家のサポートを受ける
必要に応じて、専門家のサポートを受けることも検討しましょう。カウンセリングやセラピーを受けることで、自分の感情を整理し、心の負担を軽減することができます。また、精神科医に相談し、必要に応じて薬物療法を受けることもできます。
4. 働き方の選択肢：あなたの状況に合わせた柔軟な働き方
自閉症のお子さんを育てながら、仕事と家庭を両立させることは、非常に困難なことです。しかし、諦める必要はありません。あなたの状況に合わせた、様々な働き方があります。
4-1. 在宅ワーク
在宅ワークは、自宅で仕事ができるため、お子さんのケアと仕事を両立しやすい働き方です。通勤時間がないため、時間を有効活用できます。また、お子さんの急な体調不良にも対応しやすいというメリットがあります。
在宅ワークには、様々な職種があります。データ入力、ライティング、Webデザイン、プログラミングなど、あなたのスキルや経験に合わせて仕事を選ぶことができます。
4-2. パートタイム・アルバイト
パートタイムやアルバイトは、勤務時間や日数を調整しやすいため、お子さんのケアと両立しやすい働き方です。短時間勤務や、週に数日の勤務など、自分の都合に合わせて働くことができます。
パートタイムやアルバイトの職種は、事務、販売、サービス業など、多岐にわたります。あなたのスキルや経験、希望する条件に合わせて仕事を選ぶことができます。
4-3. フリーランス
フリーランスは、自分のペースで仕事ができる働き方です。仕事の量や時間、場所を自由に選ぶことができます。また、自分のスキルや経験を活かして、様々な仕事に挑戦することができます。
フリーランスの職種は、ライター、デザイナー、エンジニア、コンサルタントなど、多岐にわたります。自分のスキルや経験、興味のある分野に合わせて仕事を選ぶことができます。
4-4. 副業
本業を持ちながら、副業をすることも可能です。副業を通じて、収入を増やしたり、新しいスキルを習得したりすることができます。また、本業とは異なる分野の仕事に挑戦することで、気分転換にもなります。
副業には、様々な種類があります。ネットショップの運営、ブログの執筆、クラウドソーシングなど、あなたの興味やスキルに合わせて仕事を選ぶことができます。
4-5. 障害者雇用
お子さんの障害を理解し、サポート体制が整っている企業で働くことも、一つの選択肢です。障害者雇用枠では、個々の状況に合わせた配慮や、働きやすい環境が提供されることがあります。
障害者雇用に関する情報は、ハローワークや障害者就業・生活支援センターなどで得ることができます。
5. 具体的なステップ：一歩を踏み出すために
現状を変えるためには、具体的な行動を起こす必要があります。以下に、一歩を踏み出すためのステップを提案します。
5-1. 自分の状況を整理する
まず、あなたの現状を整理しましょう。お子さんの障害の程度、あなたのスキルや経験、希望する働き方、収入の希望などを明確にしましょう。また、家族の協力体制や、利用できる支援制度なども確認しましょう。
5-2. 情報収集を行う
次に、情報収集を行いましょう。働き方の選択肢に関する情報を集め、それぞれのメリットとデメリットを比較検討しましょう。また、求人情報や、利用できる支援制度に関する情報を集めましょう。
5-3. スキルアップを目指す
希望する働き方によっては、スキルアップが必要となる場合があります。オンライン講座や、セミナー、書籍などを活用して、必要なスキルを習得しましょう。
5-4. 行動を起こす
情報収集やスキルアップを終えたら、実際に行動を起こしましょう。求人に応募したり、フリーランスとして仕事を始めたり、副業を始めたりするなど、一歩を踏み出すことが大切です。
5-5. 相談する
一人で悩まず、専門家や経験者に相談しましょう。キャリアコンサルタントや、ハローワークの相談員、地域の就労支援機関などに相談することで、具体的なアドバイスやサポートを受けることができます。
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6. 成功事例から学ぶ
自閉症のお子さんを育てながら、仕事と家庭を両立させている親御さんはたくさんいます。彼らの成功事例から学び、あなたのモチベーションを高めましょう。
6-1. 在宅ワークで成功した事例
ある母親は、自閉症のお子さんの育児と両立するために、在宅でWebライターの仕事を始めました。最初は、お子さんのケアと仕事の両立に苦労しましたが、徐々に仕事のペースをつかみ、収入も安定するようになりました。彼女は、お子さんの療育に関する情報を発信することで、同じような境遇の親御さんをサポートする活動も行っています。
6-2. パートタイムで成功した事例
ある父親は、自閉症のお子さんの育児と両立するために、パートタイムの事務の仕事を始めました。勤務時間や日数を調整し、お子さんのケアと仕事を両立しています。彼は、職場の同僚や上司の理解を得て、お子さんの急な体調不良にも対応できるような環境を整えています。
6-3. フリーランスで成功した事例
ある母親は、自閉症のお子さんの育児と両立するために、フリーランスのWebデザイナーとして独立しました。自分のペースで仕事ができるため、お子さんのケアと仕事を両立しています。彼女は、お子さんの療育に関する情報を発信することで、同じような境遇の親御さんをサポートする活動も行っています。
7. まとめ：あなた自身の価値を再認識し、未来を切り開くために
自閉症のお子さんを育てることは、大変なことですが、同時に、かけがえのない喜びももたらします。周囲の無理解に苦しみ、孤独を感じることもあるかもしれませんが、あなたは決して一人ではありません。あなたの努力は、必ずお子さんの成長につながります。そして、あなた自身の成長にもつながります。
この記事で紹介した情報やアドバイスを参考に、あなたの状況に合った方法で、仕事と家庭の両立を目指してください。あなたの未来は、あなた自身の手で切り開くことができます。
最後に、あなたの自己肯定感を高め、自分を大切にすることを忘れないでください。あなたは、素晴らしい母親であり、かけがえのない存在です。あなたの幸せを心から願っています。
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